La certificación EDGE en Costa Rica

La certificación EDGE es una certificación para edificios verdes, creada por el IFC, una subsidiaria del Banco Mundial. En ciertos aspectos es parecida a LEED, pero mucho más fácil de aplicar y de entender. El año pasado se comenzó a aplicar la certificación EDGE en Costa Rica, y actualmente se pueden certificar edificios en todo el territorio nacional.

En Costa Rica, Estrategia Ambiental ofrece servicios de asesoría y auditoría en edificaciones EDGE.

Qué es la certificación EDGE?

EDGE es un certificado que se le da a los edificios nuevos que se están construyendo, y que certifica que tienen prácticas de diseño y elementos que mejoran su desempeño ambiental. La mejora es de por lo menos un 20% respecto al promedio de los edificios similares en Costa Rica.

Un edificio certificado EDGE tiene demostrar que está diseñado para consumir un 20% menos energía y 20% menos agua que el promedio. Y además que está hecho con materiales cuyo contenido energético es 20% más bajo que el promedio.

Por el momento EDGE solo se puede aplicar a edificios y casas de habitación, no se puede usar para otro tipo de construcciones. Y solamente se aplica a edificios con menos de 5 años de haberse construido. Está en proceso una mejora para usar EDGE en edificios de más de 5 años que se estén remodelando, pero todavía no está vigente.

Qué beneficios trae certificar un edificio como EDGE?

La pregunta más importante que hace la gente a la hora de decidir si optar por la certificación EDGE en Costa Rica, es qué beneficios va a traer esta certificación? En qué beneficia al inversionista que un edificio sea EDGE, o no sea EDGE?

Certificar un edificio EDGE, tiene un beneficio inmediato y muy tangible para el inversionista o desarrollador: créditos más baratos. El Banco Mundial tiene líneas de crédito preferenciales para proyectos EDGE, y en el país ya existen bancos que tienen disponibles estas líneas. Por ejemplo el BAC San José y la Banca Promérica.

Un crédito más barato significa recuperación más rápida de la inversión, menores desembolsos, y mejores condiciones para los que compran. Eso puede hacer la diferencia entre un proyecto que se vende al ritmo normal del mercado, y un proyecto que supera todas las expectativas de venta.

Además hay que tener presente que la certificación EDGE no es simplemente un papel: es un estudio real del desempeño del edificio, respaldado por un auditor externo, y con documentos técnicos que tienen significado real. Un edificio EDGE no es más eficiente porque se le ocurrió al desarrollador o a un vendedor decirlo, es más eficiente porque existen las pruebas técnicas de ello.

Y eso puede ser un punto de venta muy favorable. No solo se le está diciendo al comprador que su unidad es energéticamente eficiente y tiene consumos optimizados: hay un ente externo, técnico, que lo respalda.

Cómo se consigue la certificación EDGE en Costa Rica?

Para obtener la certificación EDGE en Costa Rica se pasa por varias etapas. La primera etapa es hacer un estudio previo del edificio, antes de diseñarlo. Este estudio previo nos dice si realmente existen buenas posibilidades de conseguir la certificación. Porque seamos realistas, quién quiere invertir todo ese tiempo y dinero, si al final le van a rechazar el proyecto?

Esta primera etapa la hace un profesional asesor que conoce la metodología EDGE, al que se le llama “Experto EDGE”. Se ingresan valores y datos del edificio a una herramienta de software, y se obtiene una proyección de consumos. Luego se van estudiando medidas para bajar los consumos, y con la herramienta de software se obtiene una calificación inicial. Si la calificación cumple con la meta buscada (20% de reducción de consumos), y el desarrollador considera que puede cumplir las medidas sugeridas por el Experto EDGE, se puede pasar al diseño.

La primera etapa es gratuita, no hay costo por hacer las proyecciones. El único costo que hay que pagar es la tarifa del experto EDGE, si hubiera alguna. El objetivo, después de todo, es poder tener una idea de si es lograble la certificación sin invertir un montón de dinero!

Una vez que se toma la decisión de entrarle a certificar EDGE, se hace el diseño del edificio. Ese diseño y la evaluación inicial se someten a consideración del ente certificador para Costa Rica (Green Building Council CR, o GBC-CR). El ente certificador estudia los documentos, y si todo está en orden, emite un certificado EDGE preliminar, para el diseño. A partir de este momento el diseño del edificio está certificado EDGE… y hay que cumplir con la promesa de diseño y materializar el edificio!

Empieza a correr el tiempo para construir el edificio. Y entra al proceso un segundo profesional llamado un “Auditor EDGE”. El auditor va haciendo chequeos y verificaciones durante la construcción del edificio, para comprobar que efectivamente se estén cumpliendo las promesas que se hicieron durante la etapa del diseño.

Y, concluida la etapa de construcción, el auditor hace su evaluación final. Y si todo anda bien y se respetaron las medidas de optimización que se dijeron en la etapa de diseño, da el visto bueno para que el edificio se certifique. Se envía todo al GBCCR, ellos hacen una verificación de los documentos y reportes, y si todo concuerda con lo que dice el auditor… emiten el certificado EDGE final. El edificio queda certificado EDGE a partir de ese momento.

Dependiendo del proyecto puede que incluso la certificación EDGE aplique para unidades individuales. Por ejemplo en muchos edificios de apartamentos la certificación es por unidad, y cada apartamento recibe su propio certificado EDGE.

Tanto los expertos como los auditores EDGE son profesionales acreditados por el GBCCR, y los contrata directamente el desarrollador del proyecto. Para obtener el certificado EDGE del diseño y el certificado EDGE final, hay que pagar la tarifa correspondiente al GBCCR.

Obtener la certificación EDGE en Costa Rica no es difícil

Certificar un proyecto como EDGE en Costa Rica no es difícil, si se sigue correctamente el proceso y se contratan asesores que conozcan la metodología. Si el desarrollador está dispuesto a incorporar medidas de optimización en su proyecto, y si las documenta correctamente mediante el proceso de auditoría EDGE, no hay motivo por el cual no pueda obtener una certificación.

Y como vimos anteriormente, la certificación EDGE puede aportar mucho para mejorar el desempeño financiero del proyecto, y para diferenciar el edificio de los demás proyectos que hay en el mercado.

Estrategia Ambiental es un grupo de profesionales que ofrece servicios de experto y auditor EDGE, para certificar edificios verdes en Costa RIca.