Las casas prefabricadas han existido durante décadas en todo el mundo. En los últimos 30 años se han popularizado mucho en Latinoamérica: actualmente se venden casas prefabricadas en Costa Rica y otros países, que emplean diferentes formas de prefabricado y diferentes tecnologías constructivas. Todo de acuerdo con la necesidad que haya satisfacer para cada usuario
Las casas prefabricadas generalmente son más baratas que las construidas con técnicas más convencionales. Todo esto lleva a las personas que están pensando construir por primera vez, ampliar o construir viviendas adicionales, a preguntarse sí las casas prefabricadas son realmente una buena inversión. Son las casas prefabricadas tan buenas como una casa hecha en block o en concreto colado?
Tipos de casas prefabricadas
En el mercado existe una gran variedad de técnicas de prefabricado, que dan origen a una gran variedad de casas prefabricadas. Dependiendo de la parte del mundo en la cual nos encontremos y las condiciones del clima que existan en ese sitio, vamos a encontrar diferentes formas de hacer viviendas prefabricadas.
El concreto es un material muy popular para viviendas prefabricadas, y las viviendas prefabricadas de concreto se pueden conseguir casi en cualquier parte.
La forma más típica de prefabricar viviendas de concreto en Latinoamérica es usando paneles, que se instalan a mano sobre columnas (también prefabricadas). Este sistema se conoce como un sistema prefabricado de baldosas de concreto.
Pero no es el único sistema de prefabricado. En otras partes del mundo se prefabrican viviendas de concreto usando piezas huecas de estereofón, que luego sirven de aislante térmico. Este sistema se conoce como ICF (Insulated Concrete Form).
También en países como Estados Unidos es muy popular la prefabricacion de viviendas en madera. La madera se corta y se ensambla para formar marcos rectangulares, y esos marcos se forran con algún tipo de material liviano. Por ejemplo plywood, láminas de fibrocemento, o láminas de yeso (gypsum). Por lo liviano del sistema muchas veces estas casas se conocen como «casas de cartón», aunque su durabilidad y resistencia si están bien construidas no tiene nada que ver con la de un cartón.
También existen viviendas prefabricadas hechas en poliestireno (styrofoam). En este sistema se arma una estructura con paneles de espuma envueltos de alambre metálico. Luego se les aplica un concreto especial en spray, para unirlos y formar paredes rígidas. El sistema de poliestireno es muy rápido, y tiene la ventaja de poder hacer curvas y formas circulares con mucha facilidad.
Diseños de casas prefabricadas
Las casas prefabricadas pueden tener una gran variedad de diseños. Generalmente es posible acomodar cualquier necesidad que tengan los clientes a los sistemas prefabricados.
Muchas personas creen que las casas prefabricadas vienen con diseños estándar, inflexibles y hay que elegir de entre las opciones de un catálogo. La realidad es muy diferente a esto. Las casas prefabricadas se pueden hacer casi a la medida, nada más hay que respetar algunos lineamientos generales de tamaños y espacios.
Hacer una casa prefabricada a la medida, es cuestión de buscar un diseñador que conozca las tecnologías de prefabricados que existan, y que conozca las reglas para hacer los diseños con ese sistema. En muchas ocasiones también se puede hablar directamente con los distribuidores de sistemas prefabricados, quienes pueden tomar un plano constructivo convencional, y modularlo a su sistema.
Si quieren aprovechar y diseñar su casa usando sistemas BIM, muchos vendedores de prefabricados ofrecen objetos BIM para realizar diseños de casas.
Precios de casas prefabricadas
Hay muchos rangos de precios para casas prefabricadas, y el precio de una casa prefabricada no es el mismo siempre. Va a depender mucho del sistema de prefabricado que se utilice, y sobre todo de los acabados que se coloquen en la casa.
Muchas veces el concreto y el prefabricado es el menor costo en una vivienda. Los materiales de acabados, las puertas, ventanería y el sistema eléctrico fácilmente llegan a superar el costo de la estructura. Por ese motivo es importante asesorarnos con un profesional que nos haga un cálculo detallado de costos, tomando en cuenta todos los sistemas que lleva la vivienda y los diferentes tipos de acabados que se le van a colocar.
Hay que tener mucho cuidado si estamos construyendo la vivienda prefabricada en un sitio lejano, en terreno irregular o en donde no existan servicios públicos. Porque muchas veces podemos encontrar que un porcentaje importante del costo de la vivienda termina siendo la preparación del terreno, la construcción de caminos, o la extensión de líneas de servicios públicos!
Es buena inversión una vivienda prefabricada?
Para determinar si una vivienda prefabricada es una buena inversión tenemos que analizar el caso específico que tengamos entre manos. Hay que tener en cuenta que ciertos sistemas prefa, principalmente el de baldosas, no tengan un valor de reventa tan alto como lo podría tener un sistema de block de concreto o concreto sólido. También los sistemas nuevos de prefabricado, que apenas están apareciendo en el mercado, pueden sufrir de valores de reventa bajos, porque los propietarios no están acostumbrados a ver esos sistemas y ven riesgoso el comprar una vivienda fabricada con ellos. Cualquiera que vaya a hacer una inversión tan grande como una vivienda se pondrá escéptico si se topa con un sistema constructivo que no sea estándar en el mercado.
No podemos olvidarnos del «curb appeal» de las viviendas. Una vivienda puede ser prefabricada, y si se han realizado bien los acabados, y el diseño es armonioso y bien planeado, nuestra vivienda prefa tendrá un buen valor de reventa. En muchos casos un buen diseño y buenos acabados compensan la estructura prefabricada y el escepticismo de los compradores.
Las casas prefa, correctamente ejecutadas, son duraderas y de buena calidad. Si aseguramos que la condición de los suelos sea apropiada, si armamos el sistema a como lo recomienda el fabricante (sin tomar atajos o «dejar por fuera» cosas), y le damos un adecuado mantenimiento, nuestra casa prefabricada nos durará mucho tiempo.